La Secretaría de Innovación, Ciencia y Tecnología celebró un logro trascendental para el sector espacial argentino: el microsatélite ATENEA será parte de la misión Artemis II de la NASA, el primer vuelo tripulado que volverá a orbitar la Luna desde 1972.
El satélite, un CubeSat de 12 unidades (12U), es un desarrollo conjunto de la CONAE (Comisión Nacional de Actividades Espaciales) y un robusto consorcio de instituciones científicas y tecnológicas argentinas, incluyendo a la UNLP, UNSAM, FIUBA, IAR, CNEA y la empresa VENG S.A. Este proyecto forma parte del programa nacional SARE (Sistema Argentino de Alta REvisita), orientado a la creación ágil y de bajo costo de satélites de observación y exploración.
Calidad de clase mundial y próximos pasos
El microsatélite culminó su etapa de integración final entre el 1 y el 12 de septiembre en el Centro Espacial Teófilo Tabanera (CETT) de la CONAE en Córdoba. Allí, ATENEA superó exitosamente las estrictas pruebas funcionales y ambientales de la NASA, incluyendo ensayos de vibraciones, termovacío y compatibilidad electromagnética, un paso que confirma las «capacidades científicas, tecnológicas y operativas de clase mundial» del país, según señaló el Secretario de Innovación, Ciencia y Tecnología, Darío Genua.
El satélite será trasladado a los Estados Unidos el 26 de septiembre para su integración en el cohete SLS (Space Launch System) en el Centro Espacial Kennedy de Cabo Cañaveral.
Objetivos científicos de la misión
Aunque la misión Artemis II está programada para su lanzamiento entre febrero y abril de 2026 y marcará el regreso humano a la órbita lunar, ATENEA será desplegado en las etapas iniciales, antes de que la nave tripulada se acerque a la Luna.
El objetivo principal de ATENEA es funcionar como un demostrador tecnológico, buscando validar subsistemas clave para futuras misiones nacionales. Esto incluye la medición de la radiación en órbitas altas, la recolección de datos GPS y la realización de pruebas de enlaces de comunicación de largo alcance.
